– Что ж, мы очень надеемся, что так оно и будет, малыш. Ты рад, что заставил почти каждого жителя вашего поселка украсить свои дома к Новому году?

– Да! У нас теперь здесь, как в сказке! Это все благодаря Матвею! У меня и комната вся сверкает, хотите покажу?

Журналист засмеялся.

– Обязательно! А Матвей – это твой друг? Или это ты о себе говоришь? – засмеялся журналист.

– Это мой друг! Он настоящий волшебник! И он нравится моей ма…

Мальчишка так и не договорил, потому что внезапно появившаяся на экране Жанна с неуклюжей улыбкой прижала его к себе и хихикнула. Дальше в кадре снова появился журналист, заканчивающий свой сюжет словами восхищения здешним местом, что действительно похоже на зимнюю сказку у самого берега моря.

Он сделал тише и даже не заметил, что улыбался от уха до уха. В его груди разливалось тепло, а вспыхнувшая радость отражалась в сверкающих глазах.

Как же счастлив он был видеть это милое детское личико и слышать детский звонкий голосок!

– Матвей? – окликнула его Галя, обняв за плечи. – Все хорошо?

– Да… Да, – кивал он.

– Хороший мальчишка, да?

– Угу.

– Знаешь, я когда первый раз увидела его, то подумала, что он о тебе говорит.

– С чего это? – усмехнулся он, стараясь скрыть удивление.

– Как это! Ты ведь у нас действительно волшебник, Матвей. И в детстве ты очень любил украшать каждый угол к Новому году, – заговорщически прошептала Галя. – Я не настолько глупа и лишена рассудка, как ты думаешь! Ну, так что?

– Что?

– Поговорим? – улыбнулась женщина и игриво подмигнула ему. – Пока я еще помню и знаю, что хочу тебе сказать и объяснить.

– Объяснить? – переспросил Матвей, медленно прохаживаясь с ней по гостиной.

– Конечно. Ты вроде взрослый мужчина, но ума у тебя с горошинку!

– Так значит! – засмеялся он.

– Именно! Поэтому не вредничай и расскажи мне о том, где ты пропадал все это время…

Это был особенный Новый год. Семейный.

Мандарины были слаще, чем обычно, чизкейк вышел таким идеальным, что от магазинного не отличишь, а шампанское в бокалах искрило золотом. Оливье расходилось только так и к часу ночи его уже вовсе не было, а блюдо из запеченной картошки с куриными крылышками и голенями под медовым соусом произвело настоящий фурор. Двери дома в ту ночь почти не закрывались, впуская и выпуская соседей, разносивших подарки. Дети веселились, радуясь возможности играть всю ночь напролет, а взрослые – пили и танцевали, делясь планами на новый год.

И все они верили в чудо большое и маленькое, возможное и невозможное. Например, Оля точно не могла представить, что в качестве подарка получит от Деда Мороза по имени Андрей путевку в Таиланд. Уже в начале февраля они с дочерью и долгожданным кавалером улетят на Пукет, где две недели будут нежиться под солнышком и купаться в океане.

Дед Мороз по имени Жанна подарил самому себе дорогую швейную машинку с множеством невероятных опций. Уже весной модельер-самоучка откроет небольшой бутик, а модельное агентство, которое порекомендовал все тот же Андрей, готово помочь ей в организации первого в её жизни показа. Конечно, пока на городском уровне, но не сложно догадаться, какой успех ждал эту амбициозную женщину в недалеком будущем.

Ваня сообщил, что к весне откроет доставку блюд из своего бара. Всем эта идея пришлась по душе.

Маленький Матвей обещал научить своих четвероногих друзей множеству команд и без разговоров выгуливать их ранним утром, на что его мама лишь устало вздыхала, до сих пор не веря в столь резкое пополнение в их крохотной семье. А еще она с тоской поглядывала в окна, за которыми по-прежнему бушевала вьюга, и как будто ждала свое чудо.

Когда пьяные гости в её доме разошлись по домам, она укуталась в три пледа и вышла на террасу. Было слишком холодно, но ей безумно хотелось посидеть тут хоть пару минут.

И почему с наступлением нового года, воздух на улице казался чище, чем был еще в 23:59?

Почему снег сверкал ярче, чем бриллианты в ювелирных магазинах?

Почему на крохотной террасе летнего домика горела разноцветная гирлянда?

Ариана с силой зажмурилась и снова распахнула взгляд.

– Что это…

Поднявшись на ноги, она попыталась разглядеть хоть что-то впереди, но ничего кроме ярких огоньков не видела. Помявшись на месте, она тихонько двинулась к домику, стуча зубами от холода. И когда до него оставалось всего несколько шагов, на столе зажглась маленькая свеча.

– Кто здесь? – спросила она громко, но никто не отвечал. – Эй? Это частная территория…

Заметив какое-то движение над столом, Ариана вдруг ускорила шаг.

– Я вижу тебя!

– Я тоже тебя вижу! – вдруг раздался мужской голос в ответ.

Ариана замерла.

– Кто… Кто это?

– Это я.

Галлюцинации?

Некачественное шампанское? Не удивительно, что на него была такая огромная скидка!

– Это не смешно, выходи!

– Не могу. Я замерз.

– Что за…

– Только представь, я добирался сюда дольше, чем планировал и потратил на поездку девятнадцать часов! Мой рейс задержали! Пришлось встречать Новый год на борту самолета. И все бы ничего, но толстяк рядом со мной переел кукурузный салат и знаешь, что?

– Что? – тихонько спросила Ариана, медленно приближаясь к чьей-то тени.

– Запахи были отнюдь не праздничными.

– Ужас.

– Ужас в том, что такси, по дороге сюда сломалось.

– Как это?

– Слетел ремень! Пришлось ловить попутку, ведь такси сейчас не дождешься. И знаешь, что?

– Что? – прошептала она, громко стуча зубами.

– На машине была летняя резина и мы въехали в светофор. Никто не пострадал, но мне пришлось бежать сюда на своих двоих и знаешь, что?

– Что?

Рядом с ним было тепло. И пахло любимым цитрусом.

– Я очень устал за эти девятнадцать часов, что добирался к тебе.

Ариана опустила голову, не веря в происходящее. А потом человек, по которому она так сильно тосковала и ненавидела себя за это, притянул её к себе, согревая крепкими объятиями.

– Послушай меня, пожалуйста, – тихо говорил Матвей над её ухом. – Мне еще никогда не было так хорошо, как те пару недель, что я провел здесь с тобой и Матвеем. Это правда. То, что я сделал – непростительно. Но… Пожалуйста, Ариана, дай мне шанс все исправить… И я обещал тебе не делать этого, но извини… Я люблю тебя.